Valorização do esterco na Fair Oaks Farms, em Indiana, transformou dejetos de uma operação com 20 mil vacas em produtos e serviços industriais por meio de uma unidade de processamento instalada na Curtis Creek Dairy.
Investimento e capacidade
A fazenda implantou, segundo informações divulgadas pela empresa responsável pela tecnologia, uma unidade industrial baseada no sistema Varcor, desenvolvido pela Sedron Technologies. O investimento informado foi de US$ 80 milhões em uma estrutura de cerca de 4.645 m², com capacidade declarada de processar aproximadamente 757 milhões de litros de dejetos líquidos por ano. A operação industrial iniciou em abril de 2024.
Produtos e etapas do processo
O sistema combina biodigestão anaeróbia para produção de biogás e processos de separação e concentração dos componentes dos efluentes. Entre os produtos mencionados estão:
- gás natural renovável (biometano) para uso energético;
- fertilizantes sólidos, com produção informada em torno de 37 mil toneladas anuais;
- frações fibrosas reaproveitadas como material para camas dos animais;
- água recuperada por recompressão mecânica de vapor e outras etapas de tratamento.
Os números de capacidade e produção foram divulgados pela fabricante da tecnologia e pela operação e não representam necessariamente resultados financeiros auditados.
Uso do biogás e dados históricos
A Fair Oaks já aproveitava biogás há mais de uma década. Segundo dados citados do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), em 2019 o projeto produzia cerca de 865 milhões de BTUs de gás natural renovável por dia, volume que naquele período permitia substituir mais de 1,5 milhão de galões de diesel por ano (aproximadamente 5,7 milhões de litros).
Operação e logística interna
Na fazenda, as 20 mil vacas são mantidas em sistema free stall, com ordenha realizada três vezes ao dia. Os dejetos são coletados por tubulações e bombeamento que chegam a percorrer trechos próximos a cinco quilômetros, abastecendo continuamente as unidades de tratamento e reduzindo a necessidade de grandes estruturas de armazenamento e transporte de líquidos.
Modelo comercial e parcerias
A Sedron e outras empresas do setor podem assumir a implantação e operação das unidades, enquanto a propriedade fornece o fluxo de resíduos e recebe benefícios contratuais. Assim, o investimento anunciado não implica necessariamente desembolso integral do produtor. A remuneração pode incluir serviços de tratamento, comercialização dos produtos recuperados e outras condições negociadas entre as partes. Essa estrutura separa a atividade de produção animal da operação tecnológica especializada.
O aproveitamento dos nutrientes concentrados permite obter produtos de fertilização com características mais padronizadas e de menor volume para transporte, mas exige análises de composição e acompanhamento técnico para evitar desequilíbrios ou acúmulo de elementos no solo.
Fonte: CompreRural